Tektonika ploča mogla je početi ranije nego što su geolozi mislili

Tektonika ploča mogla je početi ranije nego što su geolozi mislili
Tektonika ploča mogla je početi ranije nego što su geolozi mislili
Anonim

Površina, pa čak i atmosfera naše planete, oblikuju se pod ogromnim utjecajem tektonike ploča. Ali ta spora kretanja zemljine kore nisu počela odmah. Pretpostavlja se da su mogli biti lansirani kasno teškom bombardovanjem ili čak jednim udarcem masivnog asteroida koji je pao na prilično tanak dio litosfere. Vrijeme ovog događaja također ostaje nepoznato.

Procjene se kreću od jedne do četiri milijarde godina, iako tektonika ploča najčešće datira prije oko 2,8 milijardi godina. Novo djelo harvardskih geologa datira početak tektonike u mnogo drevniji period od 3,2 milijarde godina. Ovo je objavljeno u radu Aleca Brennera i koautora objavljenom u Science Advances.

Autori su istraživali Pilbara Craton, najstariji podrum kontinentalne kore koji doseže površinu u zapadnoj Australiji. Tu se nalaze najstariji minerali na planeti, čija starost dostiže 3,5 milijardi godina. Još 2017. godine, Brennerov tim prikupio je 235 uzoraka drevnog bazalta u kratonu.

Image
Image

Dionica kratona Pilbara 420 km; područja drevnih bazalta označena su zelenom bojom / © Alec Brenner, Univerzitet Harvard, GSWA

Takve stijene sadrže feromagnetne inkluzije koje se, poput strelica sićušnih kompasa, orijentiraju duž linija Zemljinog magnetskog polja dok ono ostaje rastopljeno. Hlađenjem i smrzavanjem, kamen fiksira smjerove "strijela", što nam omogućava da saznamo njihov početni položaj čak i nakon milijardi godina. Ovaj rad su izveli naučnici, pažljivo datirajući svaki uzorak i prateći promjene u njihovoj orijentaciji tokom stotina miliona godina.

Utvrđeno je da je već prije 3,5 do 3,2 milijarde godina kraton bio pomaknut u vodoravnoj ravnini brzinom od oko 2,5 centimetra godišnje, otprilike poput modernih kontinenata. U principu, moguća su i druga objašnjenja ovog procesa: na primjer, lokalno (regionalno) kretanje kore ili lutanje pravog magnetskog pola Zemlje. Međutim, autori smatraju najvjerojatnije najočiglednije objašnjenje, zaključujući da je tektonika ploča mogla započeti tek 1,3 milijarde godina nakon formiranja same planete.

Preporučuje se: