NASA -ini stručnjaci otkrili su da se morske struje na Arktiku ubrzavaju i postaju sve turbulentnije zbog brzog topljenja leda. Međutim, ako višegodišnji vjetrovi promijene smjer, predviđa se da bi ogromna količina otopljene vode ispuštena u Atlantik mogla uzrokovati rano malo ledeno doba, značajno hladeći klimu zapadne Europe. To je objavljeno u saopćenju za javnost na Phys.org.
Naučnici su analizirali podatke koje su sateliti prikupljali tokom 12 godina i koji su posmatrali kružnu struju Beaufort Gyre koja akumulira svježu otopljenu vodu. Pokazalo se da otapanje glečera i stvaranje velikih količina hladne slatke vode destabilizira tok i cikluse u Atlantskom oceanu.
Beaufortova struja održava ravnotežu polarnog okoliša održavajući slatku vodu u površinskom sloju Arktičkog okeana. Formira ga vjetar koji puše u smjeru kazaljke na satu, prikupljajući svježu vodu iz otapanja glečera, riječnog otjecanja i padavina. Slatka voda nalazi se na vrhu tople slane vode, štiteći morski led i regulirajući Zemljinu klimu. Decenijama, hladna voda tada ulazi u Atlantski okean i južnim strujama odnese u malim količinama.
Od 1990 -ih u cirkulaciji je akumulirano oko osam hiljada kubnih kilometara slatke vode. Glavni razlog za to je gubitak morskog leda u ljeto i jesen. Zauzvrat, onaj bez leda jače ubrzava vjetar, koji sprječava ispuštanje rastopljene vode u Atlantski ocean. Međutim, ako višegodišnji zapadni vjetar promijeni smjer, struja će se početi okretati u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, ispuštajući ogromne količine hladne vode u Atlantik i mijenjajući regionalnu klimu. Ranije su u ovoj regiji vjetrovi mijenjali smjer svakih pet do sedam godina, pa je vjerovatno da će se to ponoviti.
Sve veća turbulencija potiče miješanje tople i hladne vode, što također utječe na ubrzano topljenje leda.