Sonda je primila niskofrekventni radio signal iz atmosfere Venere

Sonda je primila niskofrekventni radio signal iz atmosfere Venere
Sonda je primila niskofrekventni radio signal iz atmosfere Venere
Anonim

Tokom bliskog preleta Venere u julu 2020. NASA -ina Parker Solarna sonda otkrila je nešto čudno.

Spuštajući se 833 kilometra iznad površine Venere, instrumenti sonde otkrili su niskofrekventni radio signal - siguran znak da Parker klizi kroz jonosferu, sloj gornje atmosfere planete.

Ovo je prvi put da je instrument uspio snimiti direktna mjerenja Venerove gornje atmosfere in situ u gotovo tri decenije, koja pokazuju kako se Venera mijenja kao odgovor na ciklične promjene Sunca.

"Bio sam tako uzbuđen što sam dobio nove podatke sa Venere", rekao je astronom Glyn Collinson iz NASA -inog centra za svemirske letove Goddard.

Za nas ovdje na Zemlji, Venera je divan svijet. Toliko je sličan našoj planeti po veličini i sastavu, ali toliko različit: otrovni svijet sa žarnom niti, potpuno negostoljubiv za život kakvog poznajemo.

Međutim, bilo je relativno malo misija za istraživanje Venere. Nema smisla slati odredišne stranice; neće moći raditi na površini planete na 462 stepena Celzijusa (864 stepena Fahrenheita).

Slanje sondi u orbiti se također smatra problematičnim zbog nevjerojatno guste atmosfere ugljičnog dioksida i kišnih oblaka sumporne kiseline koji otežavaju utvrđivanje onoga što se događa na površini.

Iz tih razloga Venera već neko vrijeme nije popularna meta za posebne misije (nedavni izuzetak je japanski orbiter Akatsuki), a većina podataka dolazi u komadima iz instrumenata s drugim primarnim ciljevima, poput Parkerove solarne sonde.

Kako je Parker na svojoj misiji da detaljno prouči Sunce, on koristi Veneru za pomoć gravitacije. Tokom jednog od ovih preletanja snimljen je radio signal iz instrumenata sonde.

Collinson, koji je radio na drugim planetarnim misijama, primijetio je čudan obrazac koji nije mogao odrediti u obliku vala.

"Sutradan sam se probudio", rekao je. "I pomislio sam:" Bože, znam šta je ovo!"

Bio je to isti tip signala koji je zabilježila sonda Galileo dok je klizio kroz ionosfere Jupiterovih mjeseca - sloj atmosfere primijećen i na Zemlji i Marsu, gdje sunčevo zračenje ionizira atome, što je rezultiralo nabijenom plazmom koja proizvodi niske razine plazma.

Nakon što su istraživači shvatili koji je signal, mogli su ga upotrijebiti za izračunavanje gustoće venerinske ionosfere i uporediti ga s posljednjim direktnim mjerenjima napravljenim 1992. godine. Iznenađujuće, jonosfera je bila za red veća od one 1992.

Tim vjeruje da to ima veze sa solarnim ciklusima. Svakih 11 godina polovi Sunca mijenjaju mjesta; jug postaje sjever, a sjever postaje jug. Nije jasno šta pokreće ove cikluse, ali znamo da se polovi mijenjaju kada je magnetsko polje najslabije.

Budući da magnetsko polje Sunca kontrolira njegovu aktivnost - poput sunčevih pjega (privremena područja jakih magnetskih polja), solarnih bljeskova i izbacivanja koronalne mase (uzrokovanih zatvaranjem i ponovnim ujedinjenjem linija magnetskog polja) - ova faza ciklusa očituje se u minimalnoj aktivnosti. To se naziva solarni minimum.

Čim se polovi zamijene, magnetsko polje se povećava, a solarna aktivnost raste do maksimuma prije nego što opet slijegne za sljedeći preokret polariteta.

Mjerenja Venere sa Zemlje pokazala su da se Venerosina ionosfera mijenjala sinhronizovano sa solarnim ciklusima, postajući deblja na maksimumu i tanja na minimumu. Ali bilo je teško to potvrditi bez direktnih mjerenja.

Mjerenje 1992je izvedeno u periodu blizu solarnog maksimuma; Mjerenje 2020. je blizu solarnog minimuma.

"Kada više misija, jedna za drugom, potvrde isti rezultat, to vam daje više samopouzdanja da stanjivanje atmosfere postoji", rekao je astronom Robin Ramstad sa Univerziteta Colorado u Boulderu.

Možda je vrijeme za još jednu misiju na Veneru?

Preporučuje se: