Ekvatorijalni koralji neočekivano su se brzo prilagodili globalnom zagrijavanju

Ekvatorijalni koralji neočekivano su se brzo prilagodili globalnom zagrijavanju
Ekvatorijalni koralji neočekivano su se brzo prilagodili globalnom zagrijavanju
Anonim

Podaci za ostrva Phoenix u posljednjih 18 godina pokazali su značajno povećanje njihove otpornosti na visoke temperature. To bi moglo značiti da su ekosustavi koraljnih grebena u cjelini izrazito otporniji na klimatske promjene nego što se ranije mislilo. Prije samo deset godina, brojni autori predviđali su izumiranje koralja do 2050. Novi rad sugerira da će oni nastaviti postojati krajem 21. stoljeća.

Antropogene emisije CO2 značajno su povećale zakiseljavanje morske vode - odnosno smanjile njen pH ispod tipičnog predindustrijskog nivoa. Osim toga, izazivaju zagrijavanje. Kad se pregriju, mnogi koralji podliježu izbjeljivanju, u procesu "izbacivanja" simbiotskih fotosintetskih organizama, od kojih oni sami normalno primaju glavninu hranjivih tvari.

Svi ovi procesi izazvali su i izazivaju zabrinutost biologa: očekuju izumiranje koralja do 2050. U isto vrijeme, brojni naučnici dovode u pitanje takva očekivanja. Nije potpuno jasno zašto bi koralji, koji su cvjetali stotinama miliona godina u toplijoj klimi na Zemlji nego što bi se primijetilo kao posljedica globalnog zagrijavanja, trebali sada izumrijeti - i zašto nisu uginuli ranije. Zbog svega ovoga, terenska zapažanja su izuzetno važna, što može ukazati na to kako se situacija u koraljnom staništu zapravo razvija.

Istraživači iz Sjedinjenih Država saželi su podatke o razvoju koralja na ostrvima Phoenix - arhipelagu u ekvatorijalnom Tihom okeanu, hiljadama kilometara od najbližeg kontinenta. Srodan članak objavljen je u Geophysical Research Letters.

Autori su koristili podatke posmatranja za period 2000-2018. Činjenica da se ostrva Phoenix nalaze na velikoj udaljenosti od bilo kojih drugih koralnih grebena dala je posebnu vrijednost zapažanjima, pa ih stoga rijetko napadaju morske zvijezde - grabežljivci koji dramatično mijenjaju broj koralja na Velikom koraljnom grebenu i niz drugih mjesta. Zbog toga novi radni podaci odražavaju samo ravnotežu učinaka zagrijavanja na korale, bez "buke" od invazija predatora koji jedu korale - što izuzetno otežava jednoznačno tumačenje studija u drugim regijama rasprostranjenosti koralja.

Image
Image

Morske zvijezde prekrivaju područje korala kako bi se prehranile i počele ga rastvarati. Njihova periodična izbijanja reprodukcije djeluju nerazumno i događaju se hiljadama godina zaredom. U takvim razdobljima značajan dio korala umire. U nekim područjima mogu potpuno umrijeti / © Wikimedia Commons

U razdoblju 2002-2003., Ostrva Phoenix doživjela su snažan El Niño - u tom razdoblju voda je bila dva do tri stepena toplija nego inače, što je dovelo do gubitka 76,4% u području pokrivenosti živih koralja na dubini od 76,4 %. Prosječna površina pokrivena živim koraljima na kraju je pala sa 44,9% na 10,4%. Do 2009. godine preživjeli su koralji pokazali rast i pokrivali su 24,4% cijele površine grebena. Šest mjeseci kasnije došao je El Niño 2009-2010, koji je doveo do novog ozbiljnog zagrijavanja površinskih voda. Zbog toga se očekivalo novo smanjenje pokrivača koralja. Međutim, u praksi je ekspedicija 2012. pokazala drugačije: umjesto 24,4%, koralji su pokrivali 30,4% cijele površine grebena.

U 2015-2016. Godini dogodio se Super El Niño, a površinske vode na ovom području zagrijale su se za tri stepena iznad normalne, ostajući na dostignutom nivou jako dugo. Ukupni toplinski stres bio je dvostruko veći nego 2002. Zatim su istraživači ponovno očekivali masovnu smrt koralja, ali 2018. godine - dvije godine nakon ovog događaja - nova ekspedicija otkrila je smanjenje površine koralja za samo 40% (naspram 76,4% 2002.), na oko 18% ukupna površina grebena ….

Autori rada pokušali su pronaći neke faktore trećih strana koji bi objasnili značajno smanjenje štete od pregrijavanja gornjih slojeva vode za koralje ostrva Phoenix. Na primjer, pokušali su pratiti ima li Super El Niño neobičnu količinu oblaka koji bi ublažili pritisak na morske organizme. Međutim, sve pretrage ove vrste nisu dale ništa.

Istraživači su zaključili da je drastično smanjenje ozbiljnosti utjecaja zagrijavanja vode na korale adaptacija potonjeg. Poznato je da su takve pojave moguće. To slijedi, na primjer, iz postojanja koralja u Crvenom moru i Perzijskom zaljevu, gdje su prosječne temperature površinske vode nekoliko stepeni više od onih na ostrvima Phoenix ili Velikom koraljnom grebenu. No, do sada nije bilo primjera iznimno brzog prilagođavanja zajednica koralja rastućim temperaturama vode.

U slučaju novog posla, možemo govoriti o brzoj adaptaciji za manje od 18 godina. Ako je tipično za korale u drugim dijelovima svijeta, njihovo izumiranje do sredine 21. stoljeća izgleda malo vjerovatno - kao i do njegovog kraja. Naučnici su ipak završili članak frazom: "Preokretanje globalnog zagrijavanja ostaje sastavni dio opstanka koralnih grebena." Nažalost, oni ne objašnjavaju kako, u ovom slučaju, grebeni nisu uginuli u prethodnim periodima brzog zagrijavanja na planeti, ili kada je Zemljina klima bila znatno toplija od klime koju naučna zajednica očekuje od modernog globalnog zagrijavanja.

Preporučuje se: