Marsovska kuga? Vraćanje uzoraka na Zemlju moglo bi izazvati razornu pandemiju, upozoravaju naučnici

Marsovska kuga? Vraćanje uzoraka na Zemlju moglo bi izazvati razornu pandemiju, upozoravaju naučnici
Marsovska kuga? Vraćanje uzoraka na Zemlju moglo bi izazvati razornu pandemiju, upozoravaju naučnici
Anonim

Dok rover Perseverance krstari Crvenom planetom, proučavajući njegovu geologiju i snimajući selfije s helikopterom Ingenuity, istraživači na Zemlji s nestrpljenjem očekuju prve uzorke marsovskog tla koji će biti isporučeni na Zemlju u narednim godinama.

Isporuka stijena s površine Marsa na Zemlju ne izgleda baš uzbudljivo za mali tim naučnika iz Međunarodnog komiteta protiv povratka uzoraka s Marsa (ICAMSR), koji upozoravaju na nevjerojatne rizike koje bi ovi životonosni uzorci mogli predstavljati za naše matičnoj planeti, uključujući i ogromnu "marsovsku kugu".

Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir (NASA) i Evropska svemirska agencija (ESA) sarađuju u misiji preuzimanja uzoraka s Marsa, pokušavajući vratiti vrijedne stijene i tlo na Zemlju radi detaljnog istraživanja.

Planiraju lansirati rover 2026. godine kako bi pokupili uzorke koje je prikupio rover Perseverance koji je u februaru ove godine sletio na Crvenu planetu. Tako bi marsovska tla, uključujući neke od mikroorganizama koji bi ih potencijalno mogli nastaniti, mogla završiti na našoj planeti u sljedećoj deceniji.

Prema NASA -i, "povratak netaknutih uzoraka Marsa na Zemlju bio je cilj mnogih generacija planetarnih naučnika".

Dr Gilbert Levin nije posebno oduševljen ovim. Inženjer koji je istraživao NASA -in program Viking, koji je trajao od 1975. do 1983. godine, rekao je da postoje "stvarne šanse" da je Crvena planeta naseljena životnim oblicima koji će se infiltrirati na Zemlju, uzrokujući još jednu razornu pandemiju, od koje nemamo zaštitu.

Bojim se da čak i ako uspijemo napraviti siguran spremnik za vraćanje uzoraka s Marsa i isporučiti ga na Zemlju, postoji velika vjerovatnoća da će dio uzorka pobjeći iz "sigurne" laboratorije, gdje će se kontejner otvoriti, " kaže Levin.

Naučnici sa ICAMSR -a izražavaju sličan oprez, pozivajući se na legendarnog astronoma Carla Sagana, koji je u svojoj knjizi iz 1973. upozorio na implikacije isporuke uzoraka:

"Upravo zato što je Mars okruženje od velikog potencijalnog biološkog interesa, sasvim je moguće da na Marsu postoje patogeni, organizmi koji, ako se prenesu u zemaljsko okruženje, mogu prouzročiti ogromna biološka oštećenja … marsovsku kugu."

Direktor ICAMSR-a Barry DiGregorio vjeruje da bi jedna od alternativa mogla biti transport prikupljenih uzoraka na Mjesec, gdje se mogu identifikovati svi mikroorganizmi i staviti u izolaciju na takozvanu svemirsku stanicu Lunar Gateway. Tamo se mogu pregledati uzorci kako bi se osiguralo da nikakve infekcije neće doći do zemljana koji nisu imuni na marsovsku kugu.

"Ovo je jedini način da se zajamči 100% zaštita Zemljine biosfere", kaže DiGregorio.

ESA se slaže da nema potrebe odmah slati uzorke u zemaljske laboratorije:

"Ostavljanje orbitalnih uzoraka u stabilnoj orbiti na Marsu jedna je od nekoliko alternativnih strategija koje su moguće nakon lansiranja uzoraka s površine Marsa", kaže se u jednom od najnovijih izvještaja agencije.

No, na kraju, samo laboratoriji na Zemlji imaju sofisticiranu opremu za izvođenje svih potrebnih ispitivanja koja bi omogućila donošenje zaključaka o geologiji i povijesti Marsa, što je prvenstveno svrha misije Mars 2020.

"Očekujemo da će uzorci Marsa dati nove uvide sljedećih desetljeća jer ih proučavamo najnaprednijim laboratorijskim instrumentima koje trenutno ne bismo mogli donijeti na Mars", zaključuje NASA -ina direktorica planetarne znanosti Laurie Glaze.

Preporučuje se: